Leren
werkhandschoenen

„Wij gebruiken robuuste werkhandschoenen van leer. Ze kunnen met alle omstandigheden omgaan.“ De oorsprong van deze uitspraak is begrijpelijk, maar toch is het gevaarlijk. Leer is een veelzijdige grondstof, maar het is niet altijd de oplossing voor alle eisen. We kijken dit populaire materiaal nader in detail en bespreken de voor- en nadelen.

Leer soorten

In feite is leer een robuuste grondstof. Tegelijkertijd is het onbehandeld doorlatend. Het bestaat uit dierenhuiden en deze is net als jouw huid doorzogen van poriën. Via deze kunnen vocht en chemicaliën binnendringen. Daarom zijn leren handschoenen perfect voor bepaalde toepassingen, maar absoluut ongeschikt voor andere.

De dierenhuiden kunnen soms heel dik zijn. Vooral rundsleer kan tot een centimeter dik zijn. Het weerstaat mechanische belasting heel goed en beschermt tegen krassen en snijwonden. Als je werkhandschoenen met deze materiaaldikte draagt, zul je echter moeite hebben om een schroef vast te draaien. De oplossing is "splitleer": bij de bewerking wordt leer in 2 tot 3 lagen gesplitst, zodat meerdere dunnere huiden ontstaan. Afhankelijk van de laag en verdere verwerking ontstaan verschillende soorten leer:

• Korrelleer, glad leer of volleder toont de gladde buitenhuid waar de dierenharen uit groeien. Nadat deze zijn verwijderd, kun je de huidporiën en een onregelmatig patroon van rimpels zien. De achterkant is fluweelzacht. Het is bijzonder scheurvast.
• Splitleer verwijst naar de binnenste en middelste lagen van de dierenhuid. Elke kant daarvan is ruw. Door deze structuur is het gripvast en voelt het aangenaam aan op de huid. Het behoort tot de soorten ruw leer. In vergelijking met glad leer is het iets minder scheurvast.
• Nappaleer is een term die niet eenduidig gedefinieerd is. Het gaat meestal om bijzonder zacht en dun glad leer, dat met de korrelzijde naar buiten wordt verwerkt. In deze vorm is het flexibel en zorgt het voor een goed gevoel in de vingers.
• Nubuckleer is oorspronkelijk een korrelleer waarvan de gladde korrelzijde is geschuurd. Hierdoor zijn beide zijden opgeruwd en voelen ze fluweelzacht aan. Nubuckleer reageert echter gevoeliger op vocht en UV-straling. Het behoort tot de soorten ruw leer.
• Veloursleer verwijst naar de natuurlijke ruwe kant van leer. Bij splitleer zijn beide zijden veloursleer; bij glad leer is alleen de ruwe onderkant, die naar het vlees wijst, velours. Veloursleer is grover dan nubuckleer. Het is openporig en heeft daarom een zeer goede ademend vermogen. Ook dit leer reageert onbehandeld gevoelig op vocht.

Het dier van wie het leer afkomstig is, beïnvloedt ook de kwaliteit en eigenschappen. Rundleer is wereldwijd het meest gebruikte leer. Het is zeer robuust en dik. Andere gangbare dierlijke soorten zijn schapen, geiten en varkens, waarvan het leer van nature dunner en lichter is.

Een speciale variant is kunstleer. Het ziet eruit als leer, maar mag niet als zodanig worden aangeduid. Alleen materialen die uit dierenhuiden in hun natuurlijke groeiwijze bestaan, mogen de naam "leer" dragen of naar een leer soort (bijvoorbeeld nubuck of nappa) verwijzen. De term "kunstleer" wijst duidelijk op de kunstmatige oorsprong en is daarom toegestaan.

De basis bestaat meestal uit kunststoffen of plantvezels. Afhankelijk van de samenstelling ontstaan verschillende eigenschappen. Kunstleer is vaak beter bestand tegen vocht, chemicaliën of UV-stralen. Bovendien overtuigt het vaak door een voordeliger prijs.

In hoeverre kunstleer de betere alternatieve keuze is tegenover leer hangt af van de concrete materialen. Ook een algemene uitspraak over de betere of slechtere milieu-impact van de twee kan momenteel niet definitief worden gedaan. Daartoe zijn de productieprocessen en gebruikte grondstoffen te complex.

Is chroomgelooid leer gevaarlijk?

In verband met leer wordt vaak de opmerking gemaakt dat het chroom dat voor het looien wordt gebruikt schadelijk voor de gezondheid kan zijn. Zoals zo vaak zit er achter deze algemene uitspraak meer: voor het looien wordt chroom III gebruikt, dat van de grondstof een zeer stabiel en licht materiaal maakt. Chroom III wordt als ongevaarlijk beschouwd - het komt zelfs in het menselijk lichaam voor. Het kan echter onder slechte productieomstandigheden omgezet worden in chroom VI, wat giftig en kankerverwekkend is. Als dit in het leer aanwezig is, kan het via de huid in het lichaam terechtkomen.

Voor het looien is chroom III essentieel. Het alternatief is plantaardig looien, wat enkele maanden duurt. Chroomlooiing duurt slechts een paar uur. Het maakt leer bovendien zeer stabiel en tegelijkertijd zachter en lichter.

Niemand gebruikt bewust chroom VI voor het looien. Voor dit proces is het nutteloos. Looierijen gebruiken bij chroomlooiing alleen chroom III. Verschillende factoren kunnen leiden tot een omzetting naar chroom VI:

• Inferieure grondstoffen
• Slecht uitgevoerde looiprocessen
• Onjuiste behandeling van de dierenhuiden
• Verouderde processen en recepten

Moderne looierijen houden rekening met deze verbanden, zodat een belasting door chroom VI de voorgeschreven waarde van 3 mg/kg niet overschrijdt. Kies bij aankoop het beste voor hoogwaardige leren producten om zeker te zijn.

Eigenschappen van leer

De aanvankelijk beschreven doorlaatbaarheid van onbehandeld leer zorgt voor een goede ademend vermogen. Bovendien overtuigt het door zijn weerstand tegen mechanische risico's en tegen hitte en kou.

Je kent vast de robuuste leren werkhandschoenen die vooral op bouwplaatsen populair zijn. Ze maken gebruik van het sterke materiaal om de handen te beschermen tegen snijwonden en schaafwonden. Leren handschoenen zijn zeer geschikt om stenen, puin of schroot te dragen. De bestendigheid tegen hoge en lage temperaturen wordt door fabrikanten gebruikt voor koude- en hittebeschermingshandschoenen. Lassers gebruiken beschermhandschoenen en soms ook kleding van leer om zich te beschermen tegen vonken en metalen spetters.

Hoe dikker het materiaal is, hoe beter je werkhandschoenen je beschermen. Echter, ze beperken je tegelijkertijd meer in je bewegingen. Vooral bij leer is de compromis tussen bescherming en draagcomfort duidelijk zichtbaar.

Afwerkingsmethoden

Niet voor alle werkhandschoenen is leer in zijn oorspronkelijke staat geschikt. Verdere afwerkingsmethoden veranderen specifieke eigenschappen en verhogen de duurzaamheid. We stellen je de belangrijkste procedures voor handschoenen in de werkplek voor.

Waterdicht of waterafstotend leer ontstaat door hydrofoberen of impregneren. Beide termen verwijzen naar hetzelfde proces. Dit gebeurt vaak al tijdens het looien, wat de meest effectieve methode is. De werkzame stoffen dringen in de vezels door en verhogen de oppervlaktenspanning. Vocht kan niet of nauwelijks binnendringen. Impregneerspray uit de handel is bedoeld voor opfrissing en is minder geschikt voor een eerste impregnering.

Oppervlakteverf zorgt naast de kleur ook voor bescherming tegen vocht. Het bestaat uit drie lagen op het oppervlak van het leer: een primer, een kleurlaag en een topcoat. Laatstgenoemde zorgt voor de glans van het leer en beschermt de onderliggende lagen. Deze worden met de spuitmethode aangebracht. Het betreft hier oppervlakteverf of gepigmenteerd leer.

Oppervlakteverf maakt leer duurzamer en ongevoeliger voor vlekken en vocht. Het waterafstotende effect is vaak effectiever dan dat van hydrofoberen.

Als coating kunnen ook folies worden gebruikt. Deze zorgen vooral bij splitleer voor de uitstraling van glad leer. De eigenschappen kunnen echter niet volledig worden gekopieerd.

Ongeacht het type coating mag de laag niet meer dan een derde van de totale dikte uitmaken. Overschrijdt deze waarde, dan mag de term "leer" niet meer worden gebruikt.