Hoe werkt hoge zichtbaarheids-kleding eigenlijk? Kai Vogel, 30 september 2021
Het blinkt en schittert in vrijwel alle weersomstandigheden: Hoge zichtbaarheidskleding! Het mag dan wel bijzonder zijn qua kleur, maar in geval van nood kan het je doeltreffend beschermen. Alleen daarom al verdient het een inspectie over hoe het werkt en waar je rekening mee moet houden als je het draagt.
Eerst een beetje natuurkundige theorie...
Hoge-zichtbaarheidskleding bestaat in principe uit twee buitenmaterialen met verschillende eigenschappen: een deel is fluorescerend en een deel retro-reflecterend. Of eenvoudiger gezegd: één deel is uit een zeer felle kleur en één deel weerkaatst licht.
Indien de hoge zichtbaarheidskleding is goedgekeurd voor commercieel gebruik, worden zogenaamde daglicht fluorescerende kleuren in tinten van geel, oranje of rood gebruikt voor de opzichtige zones. Deze zijn altijd goed te zien bij daglicht en schemering en ben je goed zichtbaar van een afstand. Andere kleuren zoals blauw of groen hebben een geringere lichtintensiteit en zijn niet goedgekeurd voor professionele hoge-zichtbaarheidskleding. Toch heeft u vast wel eens vesten in deze kleuren gezien. Deze worden officieel identificatievesten genoemd en kunnen uiteraard worden gedragen in privé-omgevingen of in gebieden waar gecertificeerde hoge-zichtbaarheidskleding niet verplicht is.
Het meest in het oog springende onderdeel zijn waarschijnlijk de reflecterende strepen. Bij daglicht zien ze er vaak grijs of zilverachtig uit en zijn ze op het eerste gezicht misschien wat onspectaculair. Maar als ze in het donker door een lichtbron worden geraakt, lijken ze uit zichzelf te gloeien. Voor dit effect bestaan de strepen uit een normaal reflecterende laag en veel kleine glasparels die op deze laag zijn aangebracht. Deze combinatie weerkaatst het licht net iets anders dan een gladde spiegel. Uit de natuurkundelessen weten we nog dat bij een spiegel de hoek van inval dezelfde is als de hoek van inval. Als reflectoren op dezelfde manier zouden werken, zouden ze minder effectief zijn. Ze schijnen alleen sterk als de persoon die ze bekijkt er toevallig in de juiste hoek tegenover staat. De glazen bollen doen nu precies twee dingen anders: zij werpen het licht terug ongeveer in de richting waar het vandaan kwam en verstrooien het tegelijkertijd een beetje. Dit diffuse licht kan vanuit elke hoek worden gezien.
...en dan meer praktisch
Alleen wanneer beide elementen - de daglichtkleuren en de reflectoren - voldoende aanwezig zijn en in de juiste verhouding tot elkaar staan, kan kleding als hoge zichtbare kleding worden aangemerkt. Een jas met alleen een feloranje opdruk is geen jas met hoge zichtbaarheid. Evenzo krijgt een vest dat alleen van reflecterend materiaal is gemaakt, niet de juiste certificering.
Natuurlijk zijn er bij zulke speciale materialen een paar dingen waar men rekening mee kan houden om de levensduur te verlengen. Zonlicht tast de kleuren aan en doet vooral de fluorescerende kleuren snel verbleken. Als men hoge zichtbaarheidskleding niet draagt, kun je deze het beste opbergen op een plaats waar ze is beschermd zijn tegen daglicht.
Het wassen van hoge zichtbaarheidskleding is altijd een zeer specifieke zaak. Als de kleding vuil is, kunnen de reflectoren noch de fluorescerende kleuren goed hun werk doen. Dus moeten ze gewassen worden. Maar als je dit te vaak doet, lopen vooral de reflectoren gevaar, omdat de kleine glasparels tijdens het wassen de neiging hebben los te komen en de reflectie dan niet meer goed kan werken.
Voordat je geïrriteerd met de ogen rolt bij dit advies, bedenk dat hoge zichtbaarheidskleding er is om je te beschermen. Controleer dus de beschrijving van de fabrikant en volg hun instructies op, zodat men voor lange tijd veiligen beschermd bent.
