Waarom de Dag van de Aarde
meer is dan alleen een actiedag

Elk jaar op 22 april staat onze planeet centraal tijdens de Dag van de Aarde – en dat inmiddels in meer dan 175 landen wereldwijd. Sinds de start in 1970 gaat het daarbij niet alleen om symbolische acties, maar vooral om een groeiend bewustzijn van de bescherming van onze natuurlijke levensvoorwaarden. Juist in een tijd waarin nieuwe beelden van de aarde vanuit de ruimte – bijvoorbeeld door missies als Artemis II – ons voor ogen brengen hoe uniek deze planeet is, krijgt deze dag een geheel nieuwe relevantie. Het motto voor 2026 vat het daarbij treffend samen : Doe mee. Neem het voortouw. Leef bewust duurzaam. Het is een oproep, die minder aanvoelt als een groot gebaar, maar eerder als vele kleine, bewuste keuzes in het dagelijks leven.

Onze aarde – onze belangrijkste werkplek

Als je er goed over nadenkt, is het verband tussen arbeidsveiligheid en milieubescherming vrij voor de hand liggend. Onze aarde is uiteindelijk de grootste en belangrijkste werkplek die we hebben – ongeacht of we op kantoor zitten, op de bouwplaats staan of in de productie werken. Alles wat we maken, gebruiken of verplaatsen, is gebaseerd op grondstoffen die precies hier hun oorsprong vinden.

Daarom houdt veiligheid niet op bij persoonlijke beschermingsuitrusting of functionele werkkleding. Het begint al bij de vraag hoe producten worden vervaardigd, welke materialen worden gebruikt en hoe lang ze daadwerkelijk kunnen worden gebruikt. Juist duurzame, robuuste werkkleding speelt hier een doorslaggevende rol, want deze vermindert niet alleen de slijtage tijdens het dagelijkse werk, maar ook het totale verbruik van hulpbronnen. Arbeidsveiligheid krijgt hierdoor een extra dimensie: Het beschermt niet alleen de mens tijdens het werk, maar indirect ook het milieu waarin dit werk plaatsvindt.

Duurzaamheid bij PCH: een principe in het dagelijks leven

Duurzaamheid is bij PCH geen op zichzelf staand thema dat alleen in bepaalde gebieden een rol speelt, maar een basisgedachte die door het hele bedrijf loopt. Daarbij gaat het niet uitsluitend om ecologische aspecten, maar evenzeer om maatschappelijke verantwoordelijkheid en economische stabiliteit. Het doel is om deze drie dimensies met elkaar te verbinden en daaruit oplossingen te ontwikkelen die op de lange termijn werken – zowel voor klanten als voor partners en medewerkers.

Dat blijkt vooral uit het feit dat duurzaamheid niet als een eenmalig project wordt gezien, maar als een continu proces. Processen worden regelmatig geëvalueerd, toeleveringsketens kritisch bekeken en ook de samenwerking met partners wordt bewust zo vormgegeven dat verantwoordelijkheid in de gehele waardeketen wordt gedragen. Het gaat dus niet alleen om het sparen van hulpbronnen, maar ook om het creëren van eerlijke, transparante en toekomstgerichte structuren die blijvend standhouden .

Richting met een mondiale blik

Een belangrijk kader voor dit handelen is de Agenda 2030 van de Verenigde Naties. De daarin gedefinieerde 17 doelstellingen voor duurzame ontwikkeling – van klimaatbescherming en sociale rechtvaardigheid tot verantwoord consumeren – bieden een duidelijke inhoudelijke richting. Tegelijkertijd wordt duidelijk dat duurzaamheid geen abstract concept is, maar vele concrete thema's omvat die direct van invloed zijn op de dagelijkse bedrijfsvoering.

De uitdaging ligt daarbij niet zozeer in het kennen van deze doelen, maar in het daadwerkelijk in de praktijk brengen ervan. Precies hier komt PCH in beeld, door duurzaamheid niet te zien als een theoretisch leidraad, maar als een concrete taak die tot uiting komt in producten, processen en beslissingen. Het gaat erom verantwoordelijkheid niet alleen te formuleren, maar ook actief na te leven – stap voor stap en met een duidelijke blik op de toekomst.

Klimaatbescherming die tastbaar wordt

Een centraal onderdeel van deze ontwikkeling is het thema klimaatbescherming. Door de samenwerking met ClimatePartner wordt een gestructureerde aanpak gevolgd die verder gaat dan louter compensatie. In de eerste stap worden emissies systematisch geregistreerd, vervolgens gereduceerd en pas daarna gecompenseerd door gerichte projecten. Hierdoor ontstaat een transparant en traceerbaar proces dat continu verder wordt ontwikkeld.

Concreet betekent dit onder andere dat onze vestigingen worden voorzien van stroom uit hernieuwbare bronnen en maatregelen ter bevordering van klimaatvriendelijke mobiliteit worden geïmplementeerd. Ook de verzending wordt bewust bekeken door samen te werken met dienstverleners die klimaatvriendelijkere oplossingen aanbieden. Zo wordt klimaatbescherming geen abstract begrip, maar iets dat in het dagelijks leven daadwerkelijk merkbaar is.

Projecten met een impact over de grenzen heen

Duurzaam handelen houdt echter niet op bij de eigen bedrijfsgrenzen. Daarom worden in het kader van de ClimatePartner-certificering ook internationale klimaatbeschermingsprojecten ondersteund die een directe invloed hebben op het milieu en de levensomstandigheden. Een voorbeeld hiervan is het emPOWERing-project, dat in verschillende Afrikaanse landen de toegang tot schone energie verbetert. Door middel van zonne-energiesystemen krijgen huishoudens en kleine bedrijven een betrouwbare stroomvoorziening die onafhankelijk is van fossiele brandstoffen en tegelijkertijd nieuwe perspectieven creëert.

Een ander project richt zich op een alledaags, maar vaak onderschat onderwerp: koken. In Zambia worden efficiëntere kookfornuizen uitgedeeld, die aanzienlijk minder brandstof verbruiken en tegelijkertijd de rookbelasting verminderen. Dat bespaart niet alleen CO₂, maar beschermt ook de gezondheid van de lokale bevolking en ontlast lokale ecosystemen. Dergelijke projecten laten heel concreet zien hoe mondiale verantwoordelijkheid eruit kan zien – en dat duurzame maatregelen vaak beginnen waar ze het grootste verschil maken.

Duurzaamheid op kleine schaal

Naast de grote thema's zijn het vaak de kleinere beslissingen in het dagelijks leven die op de lange termijn effect hebben. Een voorbeeld hiervan is het aanbod van JobRad®, dat medewerkers in staat stelt de fiets sterker in hun dagelijks leven te integreren. Wat in eerste instantie klinkt als een eenvoudige mobiliteitsoplossing klinkt, verbindt in de praktijk meerdere aspecten met elkaar: klimaatvriendelijk vervoer, gezondheidsbevordering en een bewust gebruik van hulpbronnen.

Juist zulke maatregelen laten zien dat duurzaamheid niet altijd ingewikkeld hoeft te zijn. Vaak gaat het er veeleer om bestaande gewoontes in vraag te stellen en nieuwe, zinvollere alternatieven te creëren, die zich probleemloos in het dagelijks leven laten integreren.

Een goed moment om te beginnen

De Dag van de Aarde is uiteindelijk meer dan alleen een datum in de kalender. Het herinnert ons eraan dat ons handelen – zowel op grote als op kleine schaal – gevolgen heeft. Het gaat er niet om om van de ene op de andere dag alles perfect te doen of radicaal anders te gaan denken. Veel belangrijker zijn de eerste stap en de bereidheid om dingen bewuster in twijfel te trekken.

Of het nu in het bedrijf, in het dagelijkse werk of privé is: elke beslissing telt een beetje mee. En precies daarom is 22 april een behoorlijk goede gelegenheid om ermee te beginnen.