Waarom meer betalen voor hoogwaardige
werkkleding?

Je weet natuurlijk: hoogwaardige werkkleding heeft andere prijzen dan je dagelijkse kleding. In tegenstelling tot de modewereld vermoed je hier een verband tussen hoge kwaliteit en een hogere prijs. Is deze veronderstelling gerechtvaardigd? Wat zit er achter de prijzen van je beroepskleding? En hoe herken je of je een hoogwaardig product in handen hebt?

Eigenlijk is het antwoord eenvoudig...

Laten we beginnen met het eenvoudigste antwoord: Ja, de prijs van je werkkleding is een aanwijzing voor de kwaliteit ervan. Het is echter – helaas – geen onmiskenbaar bewijs. Om het verschil tussen goedkoop en hoogwaardig te herkennen, helpt een kijkje achter de schermen. Laten we eens kijken naar wat fabrikanten in hun prijzen verwerken, welke voordelen je daarvan hebt en hoe je de verschillen kunt identificeren.

Werkkleding moet robuust zijn. Twee factoren spelen hierbij een belangrijke rol: materiaal en afwerking. Logischerwijs moeten beide op een verstandige manier met elkaar gecombineerd worden. Een sterke naad kan veel verdragen, maar is nutteloos als de stof snel slijt en gaten krijgt. Het omgekeerde is net zo nutteloos: een zwakke naad die een duurzaam materiaal verbindt, zorgt ervoor dat je niet lang van je werkoutfit geniet. Als de naad na kort gebruik scheurt, heb je er weinig aan dat de stof nog in goede staat is. Natuurlijk kun je losse naden vaak zelf handmatig repareren. Maar elke steek met de naald vormt een mogelijke zwakke plek en dat is niet echt de bedoeling van werkkleding.

...en toch complex

Optisch gezien is het moeilijk om stabiele naden te herkennen en robuuste stoffen altijd met zekerheid te identificeren. Inferieur garen ziet er bij een naad net zo uit als hoogwaardig garen. Wat stoffen betreft, zijn er enkele aanwijzingen waar je op kunt letten. Werkkleding bestaat vaak uit mengweefsels of uit pure kunststoffen. Deze zijn duurzamer (en lichter) dan pure natuurvezels. Neem nu je kledingstuk in je hand en let op hoe het materiaal aanvoelt. Is het aangenaam zacht, dan is dat een goed teken. Voelt het daarentegen bijna aan als een plastic tas, dan kan het van mindere kwaliteit zijn. Beide zijn slechts aanwijzingen en geen onmiskenbare bewijzen.

Een ander teken van hoogwaardige werkkleding: Er worden materialen met verschillende functies gebruikt die zorgen voor duurzaamheid en comfort. Het kniegebied van je werkbroek is daarom vaak versterkt. Elastische stoffen bevinden zich op strategische plaatsen, zodat je je goed kunt bewegen. Zacht fleece aan de binnenkant van een kraag voelt aangenamer aan op je kin en nek dan het buitenmateriaal van een regenjas. Deze lijst kunnen we nog heel lang voortzetten. Onthoud het beste: Goede fabrikanten zijn detailgericht.

Over materialen gesproken: Je hebt vast ook al vaker namen zoals Gore-Tex® of Cordura® gehoord. Dit zijn merknaammaterialen die kledingfabrikanten kunnen kopen en gebruiken. Daarom kom je deze namen in verschillende categorieën en bij veel bedrijven steeds weer tegen. Voor jou betekent dit: Je kunt vertrouwen op de kwaliteit van de gebruikte materialen. Bovendien is het vrij onwaarschijnlijk dat een fabrikant die hoogwaardige merkmaterialen gebruikt, deze combineert met inferieure componenten en slordig verwerkt. De meest voorkomende merken worden hier kort voorgesteld:

• BOA® Fit System: Zeer stabiele draaiknopsluiting voor schoenen
• Cordura®: Bijzonder scheurbestendig polyamide voor zwaar belastbare delen
• Gore-Tex®: Ademend, wind- en waterdicht membraan
• Infinergy®: Lichte kunststof met hoge vering en demping
• Primaloft®: Duurzaam en waterafstotend voeringmateriaal
• Terracare®: Robuust leer, milieuvriendelijk geproduceerd in Duitsland
• Thinsulate®: Lichte fleece-stof voor warmte-isolatie
• Vibram®: Slijtvast rubberen zool voor schoenen
• YKK®: Hoogwaardige ritsen

Duidelijke criteria

Heel duidelijk zijn voor jou de normen en certificeringen. Deze geven precies aan welke minimale eisen je werkkleding moet voldoen. Dit helpt je echter alleen als je weet wat de verschillende aanduidingen betekenen. Daarom hebben we de belangrijkste normen voor kleding, handschoenen en veiligheidsschoenen voor je samengevat in deze PDF-bestanden.

De tests voor certificeringen en normen zijn natuurlijk kostenintensief. Maar niet alleen deze kosten beïnvloeden de prijs. Vaak zijn voor het voldoen aan de eisen speciale materialen nodig. Afhankelijk van de test kunnen deze ook zeer kostbaar zijn. Vaak gaat het om gezondheids- of levensgevaarlijke risico's waarvoor je werkkleding je beschermt. Wanneer je Multinorm-kleding bekijkt, wordt dit verschil heel duidelijk. Hier staat de hoge prijs voor een groot voordeel, omdat een kledingstuk je tegen verschillende gevaren tegelijkertijd beschermt.

Wat gebeurt er achter de schermen?

Tot nu toe hebben we enkele kenmerken besproken die je direct aan de kleding kunt herkennen. Achter de schermen spelen echter nog veel andere factoren een belangrijke rol bij de productie van kleding. Meestal merken we dit niet op, maar toch profiteren we ervan.

Voordat een fabrikant van hoogwaardige werkkleding deze überhaupt op de markt brengt, is er veel voorwerk verricht. Het ontwikkelen van nieuwe collecties kan één of twee jaar duren. Gedurende deze tijd ontstaan kosten, maar nog geen inkomsten.

Opleidingen teams ontwerpen nieuwe snits, testen materialen, laten certificeringen uitvoeren en voeren uitgebreide tests uit. De ontwerpen ondergaan herhaaldelijk verschillende praktijk- en wastests. Eventuele zwakke punten worden daardoor snel herkend en in de volgende stap verholpen.

Producenten van werkkleding maken een bijzondere afweging: Voor elk kledingstuk vinden ze de juiste mix van bescherming, comfort en uiterlijk. De beste werkkleding is alleen nuttig als je deze draagt. Als het in je kast blijft liggen omdat het ongemakkelijk is of je je er niet prettig in voelt, helpt het ook niet dat het goedkoop was.

Als deze collectie eenmaal op de markt is, blijft deze meestal meerdere jaren beschikbaar. In tegenstelling tot de snel veranderende modewereld bieden werkkledingfabrikanten betrouwbaarheid. Als je over vier jaar een nieuwe werkbroek nodig hebt, kun je vaak terugvallen op vertrouwde modellen. Dit is vooral belangrijk voor bedrijven die hun medewerkers van werkkleding voorzien. Voor klanten verschijnen alle medewerkers in op elkaar afgestemde kleding, ongeacht of ze al drie jaar in het bedrijf werken of pas acht maanden.

In een soortgelijke categorie vallen marges. Als je altijd M of L draagt, is dit minder relevant voor jou. Zeker heb je al van velen gehoord dat ze niet binnen dit standaardformaat passen. Te klein, te groot, te dik, te dun, korte benen, lange armen… Er zijn veel redenen waarom kleding niet goed zit. Aangezien werkkleding belangrijk is, houden veel fabrikanten van hun populaire collecties bijpassende grotere, kleinere, korte of lange maten op voorraad. Zo vindt iedereen de werkkleding die perfect past.

De verschillende maten blijven beschikbaar zolang de collectie op de markt is. Dit brengt opslagkosten met zich mee. Deze kosten worden net zo in de prijs verwerkt als de “winstloze” tijd voor de ontwikkeling.

Sociale criteria en duurzaamheid

Als we een stapje terugnemen van het eigenlijke product, vinden we andere factoren die de prijs beïnvloeden. Vooral in het werkkledingsegment zijn er steeds meer bedrijven die faire arbeidsomstandigheden en ecologisch duurzame processen belangrijker vinden.

Om concurrerend te blijven, produceren veel bedrijven natuurlijk in Oost-Europa, Afrika of Azië. Slechts weinigen hebben nog productievestigingen in Duitsland. In samenwerking met onafhankelijke instellingen zijn er steeds meer initiatieven om ervoor te zorgen dat werknemers in het buitenland onder eerlijkere voorwaarden werken. In dit opzicht is een algemene beoordeling van de producenten moeilijk. Je kunt jezelf hierover informeren op de websites van de fabrikanten.

Lange samenwerkingen met leveranciers en werkplaatsen waren al gebruikelijk in de werkkledingindustrie toen dit nog geen trend was. Wanneer een bedrijf een collectie meerdere jaren voor je beschikbaar houdt, profiteert het van een duurzame samenwerking. Stel je voor dat het bedrijf steeds nieuwe partners zou zoeken voor een kleine besparing. Dan zou dit bedrijf telkens opnieuw moeten uitleggen hoe de kleding gesneden en genaaid moet worden en zou het telkens de materialen opnieuw moeten evalueren... Kleuren, snits, stoffen en details zouden regelmatig veranderen omdat de nieuwe partner dingen anders uitvoert dan de vorige. Dit zou niet alleen veel tijd kosten, maar kan in het ergste geval ook leiden tot verlies van imago voor het bedrijf.

Een belangrijk punt van ecologische duurzaamheid is al vele jaren een best practice in werkkleding: duurzame producten. Als je werkkleding lang meegaat, koop je zelden nieuwe en bespaar je daarmee hulpbronnen. Deze benadering is voor veel fabrikanten inmiddels een tweede natuur. Natuurlijk hangt dit ook samen met het imago. Werkkleding is alleen zinvol als deze ons langdurig en betrouwbaar begeleidt.

Is kwaliteit zijn prijs waard?

Er zijn veel factoren die de prijs van hoogwaardige werkkleding beïnvloeden. De belangrijkste weet je nu, en je ziet zelf: Ja, kwaliteit en prijs zijn bij werkkleding met elkaar verbonden. Sommige kwaliteitskenmerken kun je zelf direct herkennen. Andere spelen meer op de achtergrond een rol. We hebben je een aantal mogelijkheden laten zien waarop je kunt letten.