Waarom meer betalen voor hoogwaardige werkkleding? Jasmin Bonneschky, 03 Februari 2022

Eigenlijk, is het antwoord simpel...

Laten we beginnen met het eenvoudigste antwoord: Ja, de prijs van uw werkkleding is een indicatie van de kwaliteit ervan. Maar - helaas - het is geen definitief bewijs. Om het verschil te zien tussen matige en hoge kwaliteit, zal een blik achter de schermen u helpen. Laten we eens kijken naar wat fabrikanten opnemen, welke voordelen u daarvan hebt en hoe u verschillen kunt vaststellen.

Werkkleding moet robuust zijn. Twee factoren spelen een belangrijke rol: materiaal en afwerking. Logisch gezien moeten beide op een verstandige manier gecombineerd worden. Een sterke naad kan wel tegen een stootje, maar heeft weinig zin als de stof snel slijt en schraal wordt. Omgekeerd is het even nutteloos: een zwakke naad in een een slijtvaste stof, zal u maar korte tijd plezier bieden van uw werkkleding. Als de naad na korte tijd dragen gescheurd is, heb je er weinig aan dat de stof nog puntgaaf is. Natuurlijk kunt u kapotte naden vaak betrekkelijk eenvoudig repareren. Maar elke reparatie is weer een potentiële zwakke plek en op de een of andere manier is dat niet de bedoeling van werkkleding.

...en toch complex

Vanuit zuiver visueel oogpunt is het moeilijk sterke naden te herkennen en de robuuste stof altijd als dusdanig te beoordelen. Garen van lage kwaliteit ziet er in een naad hetzelfde uit als garen van hoge kwaliteit. Als het op stoffen aankomt, zijn er een paar aanwijzingen waar je op kunt letten. Werkkleding wordt vaak gemaakt van gemengde stoffen of enkel synthetische vezels. Deze zijn duurzamer (en lichter) dan enkel natuurlijke vezels. Neem nu je kledingstuk in je hand en merk hoe het materiaal aanvoelt. Als het aangenaam zacht is, is dat een goed teken. Voelt het daarentegen aan als een plastic zak, dan zou het van mindere kwaliteit kunnen zijn. Beide zijn slechts tekenen en geen definitief bewijs.

Een andere indicatie van hoogwaardige werkkleding: er worden materialen met verschillende functies gebruikt om duurzaamheid en draagcomfort te garanderen. De kniezone van uw werkbroek wordt daarom vaak verstevigd. Elastische stoffen zitten op strategische plaatsen, zodat u zich gemakkelijk kunt bewegen. Zacht fleece aan de binnenkant van een kraag voelt comfortabeler aan tegen uw kin en nek dan het buitenste materiaal van een regenjack. We kunnen nog wel even doorgaan met deze lijst. Onthoud: goede fabrikanten zijn detail-georiënteerd.

Over materialen gesproken, u kent vast wel namen als Gore-Tex® of Cordura®. Dit zijn merknamen van functionele materialen die kledingfabrikanten kunnen kopen en gebruiken. Daarom komen deze namen steeds weer terug in verschillende categorieën en bij veel bedrijven. Voor u betekent dit dat u kunt vertrouwen op de kwaliteit van de gebruikte materialen. Bovendien is het zeer onwaarschijnlijk dat een producent die merkmaterialen van hoge kwaliteit gebruikt, deze combineert met inferieure componenten en ze onzorgvuldig verwerkt. Wij zullen hier kort de meest populaire merken voorstellen:

• BOA® Fit System: zeer stabiele draaisluiting voor schoenen.
• Cordura®: bijzonder scheurbestendige polyamidevezel voor zwaar belaste zones
• Gore-Tex®: ademend, wind- en waterdicht membraan
• Infinergy®: lichtgewicht synthetisch materiaal met hoge veerkracht en demping
• Primaloft®: stabiel en waterafstotend voeringmateriaal
• Terracare®: robuust leer, milieuvriendelijk vervaardigd in Duitsland
• Thinsulate®: lichtgewicht fleece voor thermische isolatie
• Vibram®: slijtvaste rubberen schoenzool
• YKK®: ritsen van hoge kwaliteit

Duidelijke criteria

Normen en certificeringen zijn heel duidelijk voor u. Zij geven precies aan aan welke minimumnormen uw werkkleding voldoet. Dit helpt u echter alleen als u weet wat de afzonderlijke specificaties betekenen. Daarom hebben wij de belangrijkste normen voor kleding, werkschoenen en handschoenen in deze PDF's samengevat.

Voor de tests voor certificeringen en normen moet uiteraard een vergoeding worden betaald. Maar dit zijn niet de enige dingen die de prijs beïnvloeden. Vaak zijn speciale materialen nodig om aan de specificaties te voldoen. Afhankelijk van de test kunnen deze ook zeer prijzig zijn. Het gaat vaak om gezondheids- of levensbedreigende risico's waartegen uw werkkleding u beschermt. Wanneer je kijkt naar multinorm kleding, wordt dit verschil heel duidelijk. Hier staat de hoge prijs voor een groot voordeel, want één kledingstuk beschermt u tegen vele gevaren tegelijk.

Wat gebeurt er op de achtergrond?

Tot dusver zijn dit enkele kenmerken die je direct op de kleding kunt zien. Op de achtergrond spelen nog vele andere zaken een belangrijke rol bij de produktie van kleding. Meestal vermoeden we ze niet en toch profiteren we ervan.

Voordat een fabrikant zijn hoogwaardige werkkleding op de markt brengt, is er al heel wat voorbereidend werk verricht. De ontwikkeling van nieuwe collecties kan één tot twee jaar in beslag nemen. In deze periode worden kosten gemaakt, maar zijn er nog geen inkomsten.

Gekwalificeerde teams ontwerpen nieuwe snitten, testen materialen, behalen certificeringen en voeren uitgebreide tests uit. Telkens weer worden de modellen onderworpen aan diverse praktijktesten en wastesten. Eventuele zwakke punten worden zo snel geïdentificeerd en in de volgende stap geëlimineerd.

Producenten van werkkleding slagen erin een bijzondere evenwichtsoefening uit te voeren: voor elk kledingstuk vinden zij de juiste mix van bescherming, draagcomfort en looks. De beste (beschermende) werkkleding is alleen nuttig als u ze draagt. Als het in je kast ligt omdat het ongemakkelijk zit of omdat je je er ongemakkelijk in voelt, helpt het niet dat het goedkoop was.

Als de collectie eenmaal op de markt is, blijft deze meestal meerdere jaren. In tegenstelling tot de snel veranderende wereld van de mode, bieden fabrikanten van werkkleding u continuiteit. Als u over 4 jaar een nieuwe werkbroek nodig hebt, kunt u vaak terugvallen op vertrouwde modellen. Dit is vooral belangrijk voor bedrijven die hun werknemers een vertrouwd kledingpakket willen verstrekken. Ten overstaan van de klanten hebben alle medewerkers uniforme werkkleding, of ze nu 3 jaar of 8 maanden bij het bedrijf werken.

De randmaten vallen in een soortgelijke categorie. Als je altijd M of L draagt, is dat minder interessant voor je. U hebt zeker van velen gehoord dat zij niet in dit maatschema passen. Te klein, te groot, te dik, te dun, korte benen, lange armen... Er zijn veel redenen waarom kleding niet goed past. Omdat werkkleding belangrijk is, houden veel fabrikanten passende over-, onder-, korte- of lange maten van hun huidige collecties in voorraad. Zo kan iedereen de werkkleding vinden die perfect past.

De verschillende maten blijven beschikbaar zolang de collectie op de markt is. Dit brengt opslagkosten met zich mee. Deze worden in de prijs berekend, net als de ontwikkelingstijd.

Sociale criteria en duurzaamheid

Als wij een stap verder gaan dan het eigenlijke product, vinden wij andere factoren die de prijs beïnvloeden. Vooral op het gebied van werkkleding zijn er steeds meer bedrijven voor wie eerlijke arbeidsomstandigheden en ecologisch duurzame processen steeds belangrijker worden.

Om fundamenteel concurrerend te blijven, produceren velen uiteraard in Oost-Europa, Afrika of Azië. Slechts enkele hebben nog productiefaciliteiten in Nederland of Duitsland. In samenwerking met onafhankelijke instellingen worden steeds meer inspanningen geleverd om ervoor te zorgen dat werknemers in het buitenland onder eerlijke arbeidsvoorwaarden werken. Op dit punt is een algemene beoordeling van de producenten moeilijk. U kunt hierover meer te weten komen op de websites van de fabrikanten.

Langdurige samenwerking met leveranciers en productielocaties was al gebruikelijk voor werkkleding toen het nog geen trend was. Als een bedrijf een collectie meerdere jaren voor u beschikbaar houdt, dan is het gebaat bij een consequente samenwerking. Stel je voor dat ze voortdurend op zoek waren naar nieuwe partners vanwege een kleine besparing. Dan zou dit bedrijf regelmatig opnieuw moeten aangeven hoe het de kledingstukken gesneden en genaaid wil hebben en zou het telkens de materialen opnieuw moeten evalueren... Kleuren, snitten, stoffen en details zouden regelmatig veranderen omdat de nieuwe partner de dingen anders uitvoert dan de vorige. Dit is niet alleen kostbaar voor de fabrikant, maar leidt in het ergste geval ook tot imagoverlies.

Eén punt van ecologische duurzaamheid is al vele jaren een doelstelling in werkkleding: duurzame producten. Als uw werkkleding lang meegaat, hoeft u minder vaak nieuwe te kopen en bespaart u dus grondstoffen. Deze aanpak is voor veel fabrikanten al lang een tweede natuur. Natuurlijk heeft het ook met imago te maken. Werkkleding heeft alleen zin als ze ons lang en betrouwbaar vergezelt.

Is kwaliteit zijn prijs waard?

Er zijn veel factoren die de prijs van hoogwaardige werkkleding beïnvloeden. U kent nu de belangrijkste en kunt zelf zien: Ja, kwaliteit en prijs zijn bij werkkleding met elkaar verbonden. U kunt enkele van de kwaliteitskenmerken direct zien. Anderen zijn meer op de achtergrond. Wij hebben u een paar punten getoond om op te letten.